Memorial Maçônico George Washington

O Memorial Maçônico George Washington, localizado na cidade de Alexandria, em Virgínia (VA), nos arredores de Washington D.C., é um centro nacional americano da Maçonaria, dedicado à memória de George Washington, o primeiro Presidente dos Estados Unidos e um dos maçons mais importantes na história do país. 

A idealização do memorial começou em 1910, quando Grão-Mestres e líderes maçons da nação se reuniram na Loja Alexandria Nº. 22, em Washington, D.C. para discutir o financiamento de um grande monumento e museu dedicado a George Washington. Nesta reunião, formou-se a associação do Memorial Maçônico George Washington, que reuniu um comitê para arrecadar fundos para a construção do monumento e de um parque dedicado ao Presidente.

A construção do projeto foi iniciada em 1922, e sua pedra fundamental foi lançada em novembro de 1923, pelo Presidente Calvin Coolidge, sendo oficialmente concluída e inaugurada ao público no ano de 1970. O homem responsável por projetar o memorial foi Harvey Wiley Corbett, arquiteto americano conhecido principalmente por projetos de arranha-céus e edifícios de escritórios em Nova York e Londres. 

Corbett desenhou um templo memorial de três andares, com uma torre também de três andares no topo. Em seu conceito, os três primeiros andares, que constituíam o templo e a base da torre, seriam construídos em estilo neoclássico, enquanto a torre seria uma variação dos recuos populares na arquitetura moderna.

A estrutura deveria ser construída inteiramente em alvenaria, quase sem uso de metal em sua construção, exceto por hastes de reforço no concreto. A justificativa para esta decisão baseou-se no fato de que um edifício construído em pedra seria a estrutura mais permanente possível. Os desenhos de Corbett foram recebidos com entusiasmo e aprovados pelos Grão-Mestres da associação, que designaram o dia 5 de junho de 1922 como data oficial de abertura da obra.

A construção do monumento ocorreu em etapas ao longo da década de 1920, enquanto o exterior do Memorial já havia sido concluído em fevereiro de 1931, o interior teve sua construção desacelerada devido às pressões econômicas da crise financeira de 1929 (Grande Depressão). Assim, durante as quatro décadas seguintes, diversos artistas da arquitetura trabalharam para completar o interior e o espaço museológico do Memorial, bem como as salas de reunião.

No Museu, onde estão abrigados artefatos importantes da trajetória do presidente, entre a coleção de peças de arte mais icônicas exibidas pelo Memorial estão: uma estátua de bronze de 4,5 metros de George Washington projetada por Bryant Baker; e os murais da artista Allyn Cox, que retratam episódios da vida de Washington no Memorial Hall.

Além disso, a torre que simula um farol tem 101 metros, fazendo alusão ao Farol de Alexandria no Egito, construído pelo Reino Ptolomaico do Egito Antigo, durante o reinado de Ptolomeu II Filadelfo, podendo também estar relacionado ao fato de George Washington ter sido um Mestre Maçom na Loja Alexandria № 22.

 

Hoje, a construção é lar da Biblioteca Nacional Maçônica, do Memorial dos Estados Unidos, do Museu Maçônico e da antiga Ordem Árabe dos Nobres do Santuário Místico, também conhecidos como Shriners. Em julho de 2015, o memorial foi tombado como Patrimônio Histórico Nacional por sua arquitetura de características neoclássicas, e por ser um dos memoriais privados mais caros e de maior porte já concebidos para homenagear Washington.